Рождение экзопланеты впервые увидели вживую

Протопланета поглощает вещество из пылевого диска своей звезды и активно растет, достигая массы в 4-13 Юпитера.

Удивительное открытие совершили ученые из Парижской обсерватории. Им впервые в истории удалось получить самое четкое изображение зарождения экзопланеты. Телескоп VLT смог в деталях показать образование протопланетного диска у молодой звезды AB Возничего, в котором была найдена массивная быстрорастущая протопланета, поглощающая вещество из диска. Предполагается, что протопланета обладает массой в 4–13 масс Юпитера. Она активно растет за счет аккреции вещества из диска.

Молодая система AB Возничего представляет собой крайне любопытный и важный для астрономов объект с точки зрения исследования механизмов, приводящих к образованию планет-гигантов. Это молодая (2–4 миллиона лет) карликовая звезда и расположенная в 520 световых годах от Солнца. Она обладает огромным (размером несколько сотен астрономических единиц) протопланетным диском из газа и пыли, наблюдения за которым ведутся уже более десяти лет в оптическом, ближнем инфракрасном и миллиметровом диапазонах. Они позволили выявить две спиральных газовых ветви во внутренней части диска, которые могут создаваться двумя планетами, расположенными в 30 и 60-80 астрономических единицах от звезды, и пустоту, которая также может указывать на формирующееся в диске тело.

Раньше ученые лишь в теории могли объяснить процесс рождения планет. Теперь эта теория полностью подтвердилась и происходит это именно так, как было предсказано: на ранней стадии образования планеты процесс аккреции вещества на ядро порождает внутреннюю и внешнюю спиральную структуру из-за резонансов Линдблада, вызванных взаимодействиями диска с планетой. Сам процесс формирования планеты занимает несколько миллионов лет.